Milloin on paras aika kerätä tomaatit? Olen huomannut että poimin tomaatit mieluiten kun ne alkavat punertaa, mutta eivät ole vielä täysin kypsiä avomaalla. Miksi tämä tapa on ollut hyödyllinen minulle ja puutarhalleni?
Kypsä tomaatti houkuttelee lintuja
Kun tomaatit alkavat punertaa ne herättävät lintujen huomion helpommin. Kypsät tomaatit ovat erityisen houkuttelevia linnuille. Jos jätän tomaatit kasvamaan täysin kypsiksi lintujen tekemät vahingot lisääntyvän ennen kuin ehdin itse korjata sadon. Keräämällä tomaatit hieman ennen niiden täydellistä kypsymistä voin minimoida kriittisen ajan jolloin tomaatti on linnuille houkutteleva.
Halkeilee
Tomaatit ovat alttiita halkeilemaan erityisesti kun ne altistuvat kosteuden vaihteluille. Jos sataa paljon ja sen jälkeen paistaa aurinko niin kypsät tomaatit voivat halkeilla ja menettää säilyvyytensä. Keräämällä tomaatit hieman ennen niiden kypsymistä voin estää halkeilua ja varmistaa että tomaatit säilyvät ehjinä ja herkullisina pidempään. Katson usein sääennustetta ja mikäli rankan sateen jälkeen on tulossa aurinkoista niin kerään punertavat pois juuri ennen.

Stimuloi tuottamaan lisää kukkia
Tomaatin kasvi on luonnostaan ohjelmoitu tuottamaan jälkeläisiä eli siemeniä. Kun poistetaan osittain kypsiä tomaatteja kasvi saa viestin että sen täytyy jatkaa lisääntymistä ja tuottaa enemmän hedelmiä. Tämä stimuloi kasvia tuottamaan lisää kukkia ja myöhemmin lisää tomaatteja. Tämä saattaa vaikuttaa huomattavasti mikäli tomaatti on tehnyt ainoastaan muutaman stressikukan ja keskittyy niihin.
Mikä on solaniini?
Solaniini on glykoalkaloidi, joka löytyy tietyistä koisokasveihin kuuluvista kasveista, kuten perunoista ja tomaateista. Tämä yhdiste toimii kasvien luonnollisena puolustusmekanismina tuholaisia vastaan. Suurina määrinä solaniini voi olla myrkyllistä ihmisille, aiheuttaen oireita kuten pahoinvointia, päänsärkyä ja vatsakipua. Kun tomaatit kypsyvät, niiden sisältämä solaniinipitoisuus vähenee merkittävästi. Tämä johtuu siitä, että kypsymisprosessin aikana tapahtuu kemiallisia muutoksia, jotka hajottavat solaniinia ja tekevät tomaateista turvallisempia syödä.
Älä syö raakoja tomaatteja
Vaikka vihreitä tomaatteja on käytetty joskus ruuanlaitossa on tärkeää olla tietoinen niiden mahdollisista terveysriskeistä. Vihreät tomaatit sisältävät enemmän solaniinia kuin kypsät tomaatit joten niiden kulutusta tulisi välttää raakana. Jos olet kerännyt puolikypsiä tomaatteja – kuten minä tässä kirjoituksessa, anna niiden kypsyä sisätiloissa. Aseta ne lähekkäin jolloin vapautuva etyleeni kypsyttää tomaatit nopeammin.